Para quem não conhece, Arduíno é uma plataforma de código aberto que simplifica a prototipagem de projetos. Esta placa abaixo é a interface ethernet w5100, que funciona encaixada ao modelo Arduíno Uno, entre outros, e possibilita a comunicação do módulo com computadores da rede e com a internet.
Esta placa também possui entrada para cartão micro SD, que pode ser lido por um servidor HTTP, por exemplo, rodando no Arduíno.
A placa funciona com os drivers padrão do Arduíno, ou seja, não é necessário baixar bibliotecas externas.
Abaixo temos a placa Ethernet encaixada no Arduíno Uno. Está comunicando com a rede!
Basta rodar o programa DhcpAdressPrinter para a plaquinha receber um endereço IP do seu roteador. Muito legal. Pode ter IP fixo também.
Rodando o programa exemplo WebServer o Arduíno cria um HTTP server no endereço IP escolhido e passa a enviar para qualquer browser o valor das entradas analógicas. Não é muito difícil modificar para receber dados ou enviar qualquer coisa.
Pode-se controlar cargas remotamente, acessar o Arduíno pela internet ou enviar dados para um servidor qualquer. Os projetos são ilimitados e considerando o baixo preço da plaquinha, cerca de oito dólares, vale muito à pena comprar para testar. Deixo abaixo, o link para o DealExtreme:
http://www.dx.com/pt/p/ethernet-shield-with-wiznet-w5100-ethernet-chip-tf-slot-118061